Emery lên tiếng trước chung kết Europa League: “Tôi không phải vua” (63 ký tự)

Istanbul đang chờ một chương mới. Thành phố Thổ Nhĩ Kỳ sẽ là nơi Unai Emery lần thứ sáu bước vào trận chung kết đấu trường châu Âu, nhưng thay vì nhận danh hiệu “Vua Europa League”, nhà cầm quân 54 tuổi chọn cách gạt bỏ quá khứ để tập trung vào thử thách trước mắt: Aston Villa đối đầu Freiburg.

“Tôi không phải vua của giải đấu này”, Emery nói tại buổi họp báo ở Besiktas Park. “Đây là chương mới cùng Aston Villa, và mọi thứ tôi từng làm đã thuộc về quá khứ. Những điều đó sẽ không giúp chúng tôi chiến thắng ngày mai.”

Con số biết nói: sáu lần vào chung kết Cup châu Âu, chỉ kém kỷ lục bảy lần của Giovanni Trapattoni. Bốn chức vô địch Europa League cùng Sevilla (2014, 2015, 2016) và Villarreal (2021). Một lần thất bại duy nhất – cùng Arsenal trước Chelsea năm 2019. Nhưng với Emery, tất cả đã là dĩ vãng.

Kể từ khi thay Steven Gerrard ở ghế nóng tháng 11/2022, Emery đã biến Aston Villa thành thế lực thực sự. Mùa này, CLB chắc chắn nằm trong top 5 Ngoại hạng Anh để giành vé Champions League, đồng thời hướng tới chiếc Cup châu Âu đầu tiên sau 44 năm chờ đợi. Lần cuối Aston Villa chạm tay vào danh hiệu lục địa là Cup C1 năm 1982, khi đánh bại Bayern Munich 1-0 tại sân De Kuip, Rotterdam.

“Áp lực luôn tồn tại, nhưng chúng tôi phải hiểu đó là điều tích cực”, Emery chia sẻ. “Áp lực chỉ xuất hiện khi bạn chiến đấu cho những mục tiêu quan trọng. Chúng tôi khởi đầu mùa giải rất tệ, nhưng phản ứng của các cầu thủ trong thời điểm khó khăn thật tuyệt vời.”

Đối thủ Freiburg cũng có câu chuyện riêng của họ. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử CLB được góp mặt ở một trận chung kết Cup châu lục. Freiburg sẽ trở thành CLB Đức thứ 16 chơi trận chung kết cấp châu lục. HLV Julian Schuster, người dẫn dắt Freiburg hai năm qua, không giấu sự tự hào nhưng cũng không hề nao núng trước Aston Villa của Emery. “Aston Villa có đội hình rất mạnh, thi đấu đồng bộ, nhưng chúng tôi không lo lắng”, Schuster khẳng định.

Maximilian Eggeststein, tiền vệ của Freiburg, thẳng thắn: “Chúng tôi biết Emery là HLV thành công nhất lịch sử giải đấu, nhưng điều đó diễn ra cùng Sevilla và Villarreal. Chúng tôi chỉ tập trung phân tích Aston Villa hiện tại.”

Siêu máy tính Opta nghiêng về Aston Villa với 56,5% khả năng thắng trong 90 phút và 68% cơ hội vô địch. Freiburg được dự đoán 19,4% thắng trong thời gian chính thức và 32% nếu trận đấu kéo sang hiệp phụ hoặc luân lưu.

Xét trên bề dày thành tích và phong độ mùa giải, Aston Villa rõ ràng là cửa trên. Nhưng như chính Emery nói, quá khứ không đảm bảo cho chiến thắng ngày mai. Freiburg với tâm lý không có gì để mất hoàn toàn có thể tạo nên bất ngờ tại Istanbul.